Vor der beeindruckenden Kulisse der weltberühmten Pariser Kathedrale wird die Geschichte von Quasimodo erzählt, der einst als Findelkind vor der Kirche ausgesetzt und von dem mächtigen Archidiakonus Frollo aufgenommen wurde.
Quasimodo, der Bucklige, ist der Glöckner von Notre-Dame. Er liebt, ebenso wie Frollo, die schöne Zigeunerin Esmeralda, die mit ihrer Sippe auf dem Marktplatz von Paris das Narrenfest feiert. Esmeralda dagegen liebt den Soldatenhauptmann Phoebus. Frollo tötet Phoebus und bezichtigt Esmeralda des Mordes, die als Hexe hingerichtet werden soll. Quasimodo rettet die Zigeunerin und bringt sie in die Kirche, in der ihr Asyl gewährt wird.
Als der König das Asylrecht bricht und Frollo nichts dagegen unternimmt, wagt das Volk einen Aufstand.