Ein Zirkusstück von Carl Zuckmayer
Wir befinden uns in den Inflationsjahren 1923 und Der Wanderzirkus Knie gastiert in einer Kleinstadt. Zirkuschef Karl Knie ist erschüttert, weil er es mit dem Gerichtsvollzieher und sogar mit der Polizei zu tun bekommt. Knies Tochter Katharina hat dem reichen Bauern Rothacker Hafer gestohlen, um ihren hungrigen Esel zu füttern. Rothacker findet dennoch Gefallen an der jungen Frau, nimmt sie mit auf seinen Hof. Der Zirkus zieht ohne Katharina weiter. Als der alte Knie mit seiner Truppe wieder zum Gastspiel in das Städtchen kommt, sieht er seine Tochter unter den Zuschauern. Karl Knie verausgabt sich auf dem Hochseil und legt sich erschöpft zur Ruhe. Noch ehe ihm seine Tochter die Absicht offenbaren kann, den Rothacker zu heiraten, stirbt der Vater. Die Truppe steht plötzlich ohne Führer da. Katharina löst das Verlöbnis mit Rothacker und stellt sich selbst an die Spitze des Zirkus Knie.
